and the albums are...
【Dan Black 】UN
如果說今年最驚喜的一張專輯，絕對得算上前The Servant樂團主唱Dan Black單飛後的首張專輯。The Servant的英式搖滾總帶著一絲甜味在，交出一張以電子風格為主的專輯則出乎意料地精彩。Dan的聲音不算完美，但有種討喜的成分在。一開歌的Symphonies，編曲取樣了Rihanna的大熱門Umbrella，但唱出一種像是冬天摩擦產生靜電，在皮膚上留下微微刺痛的的爽麻感。Cocoon則是有種以The Servant的基礎延伸而來的的清爽感。Yours旋律順耳朗朗上口；Life Slash Dreams聽來則有種奇異的遨翔感，尤其歌詞裡一句Life is life / dreams are dreams / and I’m floating somewhere in between / somewhere in between令人感同身受。
延伸聆聽：【Owl City】Ocean Eyes、【Blake Lewis】Heartbreak On Vinyl、【Frankmusik】Complete Me
【Alicia Keys】The Element of Freedom
原以為Alicia Keys在上一張專輯已經交出了相當有程度的作品，但新輯一出更是令人出乎意料的好。從第一張專輯到現在，阿麗霞的專輯一直都是向所在地紐約索取靈感，因此都會節奏藍調的基底很有城市脈動感。尤其是這張專輯編曲採用的進行曲式編排，在不同歌曲裡節奏各有快慢，更像煞大都會不同日子不同人的腳步，收在專輯最末一首的Empire State of Mind pt 2，則與Jay-Z合作的單曲Empire State of Mind遙相呼應，但採取了比較柔性的呼喚，幾聲New York, New York, New York唱來也毫不矯情。專輯裡抒情曲目Doesn’t Mean Anything或Try Sleeping with a Broken Heart可以說是上張專輯中熱門單曲No One的衍生之作，但是卻較No One又更為精彩，層次上又更為豐富。與阿絲合作的Put It In a Love Song除了前面口白有點突兀之外，歌本身則是阿麗霞少見的動感歌曲，相當值得一聽。總而言之，這張專輯絕對是阿麗霞截至目前為止最精彩的一張專輯。
【John Mayer】Battle Studies
上一張專輯【Continuum】成為去年我播放最多次的專輯，雖然剛發行時不是這麼喜歡，但後來才發覺是自己耳朵還沒成熟到那地步，而錯過一張好專輯。而今年這張專輯Battle Studies，研究的戰事則是愛情。主打歌Heartbreak Warfare則把專輯概念表達得相當清楚，搭配梅爾兄深情的嗓音與電吉他，唱出情侶爭吵時的痛苦。Who Says則唱出了一個單身男人的孤獨，歌詞I don’t remember you look any better / then again I don’t remember you則把分手後的雲淡風清唱出口了。Assassin的歌詞有趣，I was a killer, was the best they’ve ever seen / I’d steal your heart before you ever heard a thing / I’m an assassin and I had a job to to / little did I know that girl was an assassin too，偷心刺客的主客易位，唱出愛情戰事中高手過招。這張專輯概念完整，聽來順暢舒服。雖然我還無法說出這是我最喜歡梅爾兄的一張專輯，但是放入年度最喜歡排行榜毫無困難。:p
【OneRepublic】Waking Up!
繼金曲Apologize之後，OneRepublic的首張專輯聽得出好些斷裂的痕跡，沒有一氣呵成的感覺。所幸在第二張專輯裡，OneRepublic調整好腳步，為大家送上一張很有朝氣、很完整的專輯。這張專輯缺少像Apologize這樣有記憶點的抒情歌，但專輯中後段一首Marchin’ On則是亮點歌曲一首，頗有Coldplay去年Viva La Vida類似的進行曲風格。從專輯一開始的快版逐漸緩下來的拍子，到了Marchin’ On又重新振作起來，但以Lullaby結尾則顯得簡單抒情充滿詩意。這是一張很值得從頭聽到尾的專輯。
延伸聆聽：【Kings of Convenience】Declaration of Dependence、【Train】Save Me, San Franciso、【Rob Thomas】Cradlesong
【Rihanna】Rated R
好闇黑的專輯啊。如果是半年前，我可能實在無法想像這會是Rihanna的專輯。從一開歌的Mad House，就宣告這張專輯充滿戲劇張力。當然這樣的專輯出現在本身也相當具戲劇張力的「里毆娜」事件後，無疑是蕾阿娜歌唱生涯以來最成熟的一張作品。跟上一張無限擴充接二連三發行的改版與單曲較之，這張專輯概念相當完整。專輯前半部的闇黑氛圍（I might be dumb / but I’m not stupid in love），到Russian Roulette這首歌到達高潮，結尾的槍聲巧妙地與下一首歌歡快氣氛做了連結，倒也有種死後重新獲得新生的感覺。從Fire Bomb開始，專輯後半部則呈現出新的蕾阿娜。與will.i.am合作的Photograph，則令人想到Cheryl Cole與will.i.am的3 Words，有種異曲同工之妙。
【Kelly Clarkson】All I Ever Wanted
在經過上一張闇黑的實驗失敗後，胖凱帶著新專輯回來了。All I Ever Wanted之所以有趣，在於這是一張盡責而可愛的流行專輯。首波主打的My Life Would Suck Without You、或是與Katy Perry合作的第二主打I Do Not Hook Up，朗朗上口的曲調才是我們熟悉鍾愛的胖凱。專輯裡當然也少不了胖凱擅長的抒情芭樂，Cry與Already Gone都是此類歌曲。我個人則比較喜歡專輯後半段的兩首歌曲Ready與I Want You，都屬於比較小品可愛的歌曲。
延伸聆聽：【Leona Lewis】Echo；【Mariah Carey】Memoirs of an Imperfect Angel
【india.arie】Testimony：Vol 2, Love And Politics
一開始看到專輯名稱，以為這將是一張很硬的專輯。但開封聽之，才發覺這竟然是india.arie最平易近人的一張專輯。雖然少了上一張專輯翻唱的The Heart of the Matter（後來竟然被收入Sex and the City的原聲帶裡了）那樣的真摯動人，這張專輯依舊有著india.arie擅長的的招牌靈魂情歌He Heals Me與Long Goodbye；但這張帶著些許海洋與南美洲風味的專輯，則聽來極為舒服。專輯開歌的Therapy輕快總令人聽來帶著一抹微笑；Chocolate High、Yellow與bonus track的A Beautiful Day都是india.arie少見而成功的嘗試。
【Daniel Merriweather】Love and War
身為老靈魂掛的歌迷，當然不能錯過這個名字。第一次注意到他的名字，是與製作人Mark Ronson合作，翻唱The Smiths的Stop Me (If You Think You Heard This One Before)，當時Daniel帶著些許靈魂樂的嗓音著實令人著迷。來自澳洲的他，首張專輯在英國有很不錯的成績，Change與Red的電台播放率甚高及可見一斑。專輯以復古曲風的樣式為主，加上些微西部鄉村味，使得這張專輯與幾個新靈魂樂男歌手有所區別。專輯前六首一路聽來倒也順耳，雖說後半部有些後繼無力，但與Adele合作的Water And a Flame則算是專輯後半部的畫龍點睛之作。這首以小調入歌的歌，倒與時下明亮歡快的合唱曲做出區別，兩人聲線的搭襯更是充滿驚喜。
延伸聆聽：【Paolo Nutini】Sunny Side Up、【Robin Thicke】Sex Therapy：The Experience、【Robbie Williams】Reality Killed The Video Star
【Little Boots】Hands
如果去年說Katy Perry是最令人驚喜的新人，今年當屬Little Boots。小靴的電子歌曲朗朗上口，充滿令人腳步想要跟著移動舞蹈的魅力。從MySpace上發跡的她，音樂風格聽得出歐陸舞曲、disco與80年代流行歌曲等風格的影響。專輯前半部的拍子頗有新意，一首Remedy聽過後旋律更是久久不去，歌詞no more poison / killing my emotion / I will not be frozen / dancing is my remedy, remedy聽來可愛，可惜後半部聽來有些沈悶疲倦，不過整張專輯的製作還是頗有意思，值得一聽。
延伸聆聽：【Lights】The Listening
【VV Brown】Travelin' Like the Light
承繼著Amy Winehouse與Duffy這一類復古小歌姬的味道而來，V V Brown的音樂充滿60年代靈魂樂的氣息，還隱約帶著一絲類似電動遊戲機台的歡快味道。不像Duffy比較沉穩的嗓音與選曲，V V Brown的專輯則充斥著明亮與愉悅。單曲Leave!音樂錄影帶的狂想，就預告了這張專輯的秀異之處。專輯裡幾首單曲Leave!、Crying Blood、Shark in the Water、L.O.V.E都是這樣的風格。但別以為VV缺少抒情歌，I Love You與Travelling Like the Light兩首歌的抒情與內斂，都證明了V.V.不是只靠一招打天下的歌手。
延伸聆聽：【Paloma Faith】Do You Want the Truth or Something Beautiful、【Pixie Lott】Turn It Up、【Dionne Bromfield】Introducing Dionne Bromfield
Bonus album：
【Mika】Songs For Sorrow
Mika的第二張專輯我不是太滿意，少了第一張專輯聽到時的震撼與新鮮感。但是隨著實體插畫書發行的EP《Songs For Sorrow》則貫串主題地把Mika比較細膩的內心戲展現得很好，尤其是Toy Boy這首歌裡，講述遭父母介入而被迫分開的、童稚的同志愛，歌詞裡的accidentally tragic / victim of her black magic / had a boy once who loved me / now he’s so afraid of me / on a long lost day / when you’re grey and old / you’ll be there remembering / your old toy boy搭配著音樂盒或馬戲般的編曲，則聽來令人泫然欲泣。因此這張EP反而比專輯精彩，特此進榜。
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