Journey to Pluto

【Bruno Mars】Doo Wops & Hooligans

會先注意到Bruno Mars其實跟底下會說到的B.o.B有關，一首Nothin’ On You的騷活男聲令人不得不對其行以注目禮，然後認得了這個名字。秋天中段發行的這張專輯，依舊帶有一些夏日的氣息，專輯中的選歌也多數以這樣的氛圍作為主軸。首波單曲的Just the Way You Are，無疑是今年度最棒的情歌之一（光芒甚佳未來或有可能與1977年Billy Joel的同名經典情歌並列）。第二波主打Grenade更是唱出為愛犧牲的痛苦與折磨。當然也不用說被當紅的影集同一集之內翻唱兩首（Just the Way You Are; Marry You），可以想見Bruno Mars的受歡迎程度。簡而言之，Bruno Mars大概是John Legend之後出現最令人驚喜的男聲了。特別也推薦收錄在EP裡的Somewhere in Brooklyn。

【Cee Lo Green】The Lady Killer

初聽Cee Lo Green的歌聲真覺得耳熟，像極了前幾年以Crazy一曲走紅大街小巷的雙人組合Gnarls Barkley，後來發現根本就是同一人。這張專輯裡面完整呈現了Cee Lo聲音的多元性，從The Lady Killer Theme (Intro)進來的拍子，倒也像煞Gnarls Barkley第二張專輯裡的。由專輯中大紅單曲F*ck You領銜演出，整張專輯倒也有向60s年代靈魂樂風格致敬之意。這張應該是Cee Lo首張獲得商業肯定的個人專輯，也是Cee Lo數個創作企畫裡最受歡迎的一張。

【Christina Aguilera】Bionic

首先身為愚粉而非常偏心的緣故，我一定得把這張專輯放進我的年度十大。這張專輯算不上是Christina品質最穩定的一張專輯，但是以這女人極為稀少的產量而言，實在很難不得不敬佩她在每一張專輯玩的元素之多之廣，其實是同年代女歌手中少見的。從精選輯就預告的電子舞曲風格，果然在這張專輯延續並大放異彩。縱使這張專輯不是她生涯上最商業成功的一張，但看到專輯發行後的眾多混音，這張專輯的確是DJ們最喜歡的一張。年初在Hope For Haiti上演唱的Lift Me Up，由Linda Perry伴奏，鋼琴與弦樂搭襯的嗓音實在感動了許多人；專輯裡的版本加入微少的電子元素，反而讓死忠歌迷更為驚喜。雖然經過幾張專輯的試驗，Christina Aguilera的風格大概還是30s、40s年代的大樂隊爵士風格最為適恰，年底發行的Burlesque原聲帶就證明了這一點。唯一的缺點是，這張專輯如果能夠把若干雞肋歌曲拿掉，一定可以會使得這張專輯更為流暢成功。

【Rox】Memoirs

BBC Sound of 2010挑選了Ellie Goulding作為最後的優勝者，但是進入前十五名名單的Rox反倒是其中我最喜歡的一個act。當然真要算，Rox延續了前幾年蔚為風潮的復古靈騷女聲，但Rox的專輯另有一種清新脫俗且不膩人的暖意。商業上最成功的My Baby Left Me朗朗上口，但專輯裡最棒的代表作大概是民謠風格的作品Heart Ran Dry。一首歌唱得真摯，倒也安慰了聆聽者的心房。特別也要推薦Rox在08年與Nitin Sawhney合作的Distant Dreamer。

【Katy Perry】Teenage Dream

歷經第一張專輯的成功，全美目前最會寫朗朗上口流行歌曲的女歌手Katy Perry終於推出第二張專輯。第二張專輯對我而言算是中規中矩之作，驚世駭俗的程度也不如第一張（當然拿Peacock / big cock的諧音還是很嚇人啦），戲謔諧趣感也稍微少於第一張專輯，所以總有種不夠活潑靈動的感覺。第二張的選曲我也覺得不若第一張專輯，傳唱度也顯然不夠第一張專輯眾多歌曲。不過至少專輯前半部的歌曲還是有一定的流行力道，專輯中段諸如Circle the Drain、The One That Got Away、E.T.、Who Am I Living For顯得有些雞肋。不過以流行專輯而言，這張專輯也算得上是年度不可錯過的一張。

【B.O.B.】The Adventures of Bobby Ray

本年度兼具銷量以及產品質量而言，這張專輯無疑都會是冠軍。以一張rap專輯而言，這張專輯絲毫不鑽牛角尖，找來許多優質的vocalist助陣，更使得專輯展露出一種難得的厚度與柔軟度。如果說跟Bruno Mars合作的Nothin’ On You還不夠紅，與Paramore的Hayley Williams合唱的Airplane可轟炸襲擊過許多人的Facebook status。以上兩首之外，我最喜歡的其實是跟Janelle Monae合作的The Kids。

【Nicki Minaj】Pink Friday

這兩年瘋狂跨刀與許多歌手（Mariah Carey、Christina Aguilera）合作的Nicki Minaj，終於也在今年推出個人首張大碟，成為首位在Billboard Hot 100榜上有七首單曲入榜的藝人。與will.i.am合作的Check It Out，取樣了The Buggles的Video Killed the Radio Star；而另一首被Chris Brown翻唱的Your Love則取樣了Annie Lennox的No More “I Love You”s，成為專輯裡最耳熟能詳的兩首單曲，也玩出許多新意。以饒舌專輯而言，這張專輯也是偏流行偏軟的，不過真要我聽很硬的饒舌我也不行。:p

【Sara Bareilles】Kaleidoscope Heart

繼上一張專輯稍嫌緩慢而口耳相傳的好成績，Sara Bareilles這一張專輯則一發行就立刻獲得商業注目，成功站上Billboard冠軍。如果說Katy Perry的歌曲縱然好聽卻不免有些過於低俗趣味的疑慮，Sara Bareilles的專輯就是旋律流暢動人舒服的質感佳作。我實在喜愛Sara Bareilles的歌聲，她的聲音本身富含著暖意，尤其是不刮耳的中音域更是吸引人的一點。不過與上一張專輯同樣的缺點是，專輯前半段充滿了這一類舒服誘人的曲目，但後半部就顯得有些失衡，甚至編曲上有些重複。專輯前半部的歌曲如Uncharted、Gonna Get Over You、Hold My Heart以及首波主打King of Anything都是很完整的佳作，抒情曲Hold My Heart也相當動人，後半部就顯得有些失水乾燥，好在專輯最後一首Bluebird是一首值得玩味的小品之作（也等不及看到Reigning Queen of the Contemporary Dance Mia Michaels用這首歌來編舞了）。也特別要推薦她現場表演翻唱Beyonce的Single Ladies。

【Robyn】Body Talk

一口氣推出三張迷你專輯（Body Talk三部曲），Robyn的概念專輯實在玩得精彩。帶有濃厚歐洲電子元素的專輯，一系列下來，不僅一再翻案自己的編曲，賦予自己曲目截然不同的味道。例如在第一張EP裡由弦樂伴奏、略顯哀傷的Hang With Me，在第二張EP裡則加入了有些衝突但又恰到好處的拍子：而第二張EP裡依舊由弦樂伴奏，但顯得稍微神經質的Indestructible，到了第三張EP則成為冷冽的電子拍子，口氣也顯得不屑一顧。專輯裡有太多有意思的歌曲，我個人最愛大概是Fembot，以及與Royksopp合作的None of Dem。



今年的專輯或多或少都顯得安全無虞，但也因此少了些驚喜，因此縱然如吾愛John Legend與Joss Stone也都有發行專輯，但是不知道為什麼就是總有種隔靴搔癢的不痛快之感（題外話，John Legend在Quincy Jones專輯裡的跨刀之作Tomorrow，以及Joss Stone和Ricky Martin合作的The Best Thing About Me Is You反而都比專輯的演繹精彩）。所以最後一張年度專輯要給進步最多的Katharine McPhee。

最佳進步：

【Katharine McPhee】Unbroken

繼上一張莫名其妙的個人專輯，American Idol第五季的亞軍Katharine McPhee終於交出比較正常的合理成績單。這張主打成人抒情曲風的歌曲，不僅可以聽得出她的音樂影響，連唱腔都顯得兼具韌性與柔美。由Kara DioGuardi與Jason Reeves聯手打造的Terrified是一首不矯情的小品，把戀愛中的膽戰心驚描寫得恰如其份。在CSI: NY首次曝光的Say Goodbye則把Katharine McPhee頗具戲劇張力的歌聲鋪排的相當適恰。專輯裡諸如It’s Not Right、Had It All、Lifetime、Unbroken都把Kat的嗓音烘托得漂亮得體。另外則是Keep Drivin’這首歌則深具畫面感，相當合適在深夜公路上駕駛聆聽。